SCHLECHTSCHLECHTNICHTGUT - IV
Während Sie dies lesen – ob frisch ausgepackt oder nach Jahren im Regal wiedergefunden –, reisen die vier Mitglieder von BADBANOTGOOD wahrscheinlich gerade kreuz und quer um den Globus, um zu einer neuen Reihe von Auftritten zu gelangen oder von dort zurückzukehren. Seit sie Anfang dieses Jahrzehnts anfingen, zusammen zu spielen, hat sich die kanadische Jazz-Band (na ja, nicht nur Jazz, aber dazu kommen wir noch) dank ihrer einzigartigen Kombination aus Präzision und flüssigem Spiel zu einem der am besten bewerteten Live-Acts entwickelt. Anlässlich der Veröffentlichung von IV, ihrem vierten Album unter dem Banner von BBNG, hat die Gruppe also eine hektische Tour durch die USA beendet und ist über den Atlantik geflogen, um in ganz Europa zu spielen. Und wie Sie schon beim flüchtigen Hinhören überzeugen werden: Die Stempel im Pass sind verdient.
Die Kernmitglieder von BBNG lernten sich während ihres Musik- und Jazzstudiums am Humber College nördlich des Pearson International Airport in Toronto kennen. Mit ihren Neuinterpretationen von Hip-Hop-Songs erlangten sie schnell online eine kleine Kultgemeinde; einige dieser Experimente schafften es auf ihr selbstbetiteltes Debütalbum (offiziell BBNG) aus dem folgenden Jahr. Chester Hansen (Bass), Alexander Sowinski (Schlagzeug) und Matthew Tavares (Tasten) griffen auf etwas zurück, das sich in den kommenden Jahren als wirkungsvoll erweisen sollte.
Diese Platte trug wesentlich dazu bei, die Mundpropaganda zu verstärken, die die Gruppe seit dem Erscheinen der ersten Singles auf YouTube getragen hatte. Weniger als ein Jahr, nachdem „BBNG“ in die (digitalen) Regale kam, kehrten sie mit „BBNG2“ zurück, einer düstereren, oft technischeren Platte, die ihren Hype, der damals wie ein Schneeballsystem begann, noch weiter anheizte.
Auf dem Nachfolger wurde der Saxophonist Leland Whitty, ein langjähriger Kollaborateur, offiziell als Gast auf zwei Stücken genannt. Für IV wurde Whitty der Gruppe hinzugefügt, nachdem er jahrelang bei BBNG mitgewirkt hatte. Doch wie Hansen erklärt, fehlten bis vor Kurzem die Mittel, um ihn zu einem vollwertigen Partner zu machen. „Es war längst überfällig, ihn Vollzeit zu engagieren, bei jeder Show zu spielen und im Studio zu sein“, sagt er. Aber ihn dauerhaft dabei zu haben, „erweitert das, was wir machen, um eine ganz neue Dimension. Dieses vierte Element dabei zu haben, ist fantastisch – und er spielt jedes Instrument, das hilft auch.“
Doch zurück zum anfänglichen Aufstieg: Im selben Monat, in dem sie „BBNG2“ veröffentlichten, fungierte das damalige Trio als Hausband beim Coachella-Festival und begeisterte dort eines der größten Publikums überhaupt. Darüber hinaus fungierten sie als Begleitband für Odd Future und Frank Oceans Solo-Sets, was ihre musikalische Grenzziehung zwischen purem Jazz und eher Hip-Hop und Pop zusätzlich unterstreicht. (Etwa zur selben Zeit schrieben BBNG auch „Hoarse“, den keuchenden, monolithischen Song aus dem kommerziellen Debütalbum „Doris“ von Odd Future-Kollege Earl Sweatshirt.)
Von da an verlief die kreative Richtung der Gruppe in zwei parallele, aber voneinander abweichende Richtungen. Für ihr drittes Album mit dem schlichten Titel III verzichteten BBNG auf die Coverversionen populärer, meist Hip-Hop-Songs ihrer ersten beiden LPs und setzten stattdessen auf Eigenkompositionen.
Doch die ausgewachsenen Ausflüge in den Rap gingen weiter und erreichten schließlich einen unwahrscheinlichen Höhepunkt. BBNG war zusammen mit Ghostface Killah, dem legendären Rapper des Wu-Tang Clans, für dessen Album Sour Soul zu hören. Gemeinsam mit dem gefeierten Frank Dukes produzierte BBNG die gesamte Platte, die bei Zuhörern und Kritikern gleichermaßen gut ankam. Neben dem unnachahmlichen Gesangs- und Songstil des aus Staten Island stammenden Künstlers enthielt Sour Soul Kollaborationen mit den Detroiter Größen Danny Brown und Elzhi, dem Newcomer Tree aus Chicago und dem Underground-Helden MF DOOM. Kurz gesagt: Die LP war für viele Musikfans ein Muss und festigte BBNGs Status als eine der wichtigsten genreübergreifenden Persönlichkeiten der Gegenwart. Doch schon bald war es Zeit, wieder ins Studio zu gehen.